Que fim levou o Winamp, reprodutor de mídia que fazia sucesso nos anos 2000? | NeuralNet IA

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No final da dezena de 1990, ouvir música no computador era uma experiência dissemelhante. Eram poucas as opções de locais para conseguir os arquivos, quase sempre via pirataria, e havia ainda menos escolha no campo dos softwares de qualidade para organizar e reproduzir essas bibliotecas.

Um desses programas é o Winamp, que se tornou uma verdadeira mito entre os tocadores de MP3 e outros formatos de música. O sucesso foi tanto que ele é lembrado até hoje por diferentes gerações que ainda têm lembranças de uma vez que era a interface o funcionamento dele.

Com o passar dos anos, entretanto, o mercado mudou bastante: lojas digitais e plataformas de streaming tornaram esse tipo de programa menos popular. O próprio Winamp com o software depois do auge.

A seguir, relembre a trajetória dessa plataforma e conheça também a atual tempo do Winamp, que existe uma vez que dois projetos em uma tentativa de aprazer públicos muito diferentes.

O início do Winamp

A história do programa começa com o estadunidense Justin Frankel. Na quadra de universitário, ele entrou em contato com sites de download de músicas em boa qualidade e, ao menos no caso do Windows, não encontrou um reprodutor de músicas em MP3 com a qualidade desejada.

Uma vez que um companheiro criou um software equivalente para o Mac da Apple e mesmo com pouca experiência em programação, ele resolveu satisfazer essa urgência própria na prática. O Winamp nasce oficialmente em abril de 1997, fruto da empresa Nullsoft, criada pelo próprio Frankel.

O nome é uma mistura de Windows e Advanced Multimedia Products (AMP), uma livraria de codecs para rodar arquivos no ainda novo formato MP3. Logo no primórdio, nasce também Mike the Llama, o mascote do software.

É nesse ponto também que o Winamp ganha o icônico áudio “Winamp, ele realmente bate na bunda da lhama” ao ser instalado — um trecho de uma música obscura que Frankel conhecia e que significa um pouco uma vez que “ele realmente surra o traseiro da lhama”.

Ele começa mostrando o software para amigos e uma comunidade de pessoas que compartilhavam MP3, recebendo sugestões nas versões iniciais e aprimorando o programa aos poucos. Nesse período, outra pessoa se torna cofundadora do projeto, embora seja menos famosa: Dmitry Boldyrevo “pai conceitual” do Winamp na tempo inicial de desenvolvimento.

Nesse período, não havia uma forma do dedo tão boa de tocar arquivos MP3 quanto a experiência de colocar um CD para tocar no computador — nem mesmo o Leitor de mídia do Windows trazia muitos recursos ou bom desempenho.

O auge de um software

Por ser um dos primeiros players de MP3 compactos para o Windows e também um dos mais elogiados em termos de interface, o Winamp virou um verdadeiro fenômeno ainda no termo da dezena de 1990mas de roupa consolidou a posição nos anos 2000.

O Winamp atingiu rápido o marco de 3 milhões de downloads e, em 1998, ganhou a versão 2.0. Com uma interface aprimorada, ela trazia atrativos que são lembrados até hoje, inclusive por não estarem presentes em concorrentes da quadra ou mesmo plataformas atuais. Os destaques incluíam:

• a possibilidade de baixar ou desenvolver skins que alteram o visual do programa e transformam ele em uma experiência mais próxima do seu estilo;
• a forma simples e ao mesmo tempo organizada de fabricar playlists com as músicas que vão tocar em sequência;
• um equalizador que agrada dos públicos novatos até alguns veteranos mais exigentes, com alavancas e botões de ajuste;
• uma interface modular com partes “destacáveis” e organizadas por meio de janelas flutuantes;
• ó analisador de frequências com animações visuais que ficam sincronizadas com a batida da música em curso;
• o suporte para formatos variados além do MP3 incluindo MIDI, MPEG-1, AAC, M4A, FLAC, WAV e WMA;
• sistema operacional plug-ins que permitiam o uso dele com outras ferramentas, uma vez que mostrar o que você estava ouvindo no momento dentro do Windows Live Messenger (o idoso MSN).

O sucesso fez a Nullsoft ser vendida para a gigante da tecnologia AOL em 1999 por US$ 80 milhões. Só que a notícia não era tão positiva: essa companhia, antes uma lenda do período de internet discada e mídias online, tenderia nos anos seguintes a não cuidar tão bem das suas propriedades.

Em 2000, o Winamp chegou a ter 25 milhões de usuários registrados, um número muito expressivo para o período. Versões seguintes, como o Winamp 5 (de 2003), mantém o programa como referência por mais alguns anos junto das skins desenvolvidas pela comunidade.

O leitor de MP3 fica

Na gestão da AOL, o Winamp passou a ser cada vez menos uma prioridade. Em 2013, a companhia chegou a anunciar o fim da ramificação o que significava também o fechamento do desenvolvimento do programa. O Winamp foi comprado pela empresa belga Radionomy no ano seguinte. Uma novidade versão surgiu unicamente em 2018, a Winamp 5.8 mas nesse período o mercado já era outro.

Tocadores como o iPod e a melhora gradual na memória de celulares fez com que o hábito de ouvir música somente no computador não fosse mais tão generalidade. Outrossim, plataformas de streaming de áudio uma vez que Spotify, Deezer, Tidal e Apple Music estavam se estabelecendo uma vez que alternativas viáveis contra as bibliotecas de MP3.

Novas atualizações do Winamp até foram lançadas nos anos seguintes com adições e correções pontuais, mas já longe do mesmo apelo anterior.

O que aconteceu com o Winamp?

O Winamp ainda existe, mas a resposta é um pouco mais complexa do que isso. Basicamente, tanto o software quanto a empresa seguem vivas, mas sob propósitos distintos.

A Radionomy, que mudou o próprio nome para Winamp Group, relançou o projeto em 2023 com foco em ser uma plataforma de streaming de áudio legalizada. O novo Winamp existe até hoje, inclusive com aplicativos para dispositivos móveis.

Além de não ser muito visto por incluir recursos uma vez que NFTs, ela foi criticada por ter uma versão de código aberto

O programa adorado pelos fãs de anos detrás ainda pode ser baixado na forma do Legacy Player — a última versão do Winamp original, porém agora sem qualquer suporte da equipe de desenvolvimento e alguns problemas de compatibilidade com hardwares atuais. Ainda assim, essa é uma escolha para quem gostaria de reviver a nostalgia ao menos mais uma vez.

Frankel, o cofundador, foi um dos responsáveis pelo desenvolvimento do protocolo Gnutella base de softwares de download de músicas piratas uma vez que o LimeWire — um pouco que a AOL não gostou de ver ser desenvolvido em um escritório que agora pertencia a ela.

Ele saiu da empresa em 2004, já com um clima insustentável no escritório. Já em curso solo novamente, o programador criou também o Reaper um software que funciona uma vez que estação de trabalho para o campo do áudio do dedo.

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